Contratar extranjeros con carnet vencido en Chile 2026

En el dinámico mercado laboral chileno, muchas empresas se enfrentan a una pregunta crucial: ¿es legal contratar extranjeros con carnet vencido? Esta situación es más común de lo que se piensa, especialmente en sectores con alta demanda de talento especializado. Comprender la normativa es vital para evitar sanciones y, a la vez, no perder valiosos colaboradores por un vacío legal aparente.

La respuesta, afortunadamente, tiene matices que favorecen tanto al trabajador como al empleador responsable. Según la legislación chilena, es posible contratar extranjero carnet vencido bajo ciertas condiciones específicas durante su proceso de regularización. Esta guía te explicará paso a paso los derechos, obligaciones y procedimientos que toda empresa y profesional de recursos humanos debe dominar en 2026.

El limbo legal: de la residencia temporal a la definitiva

Cuando un profesional extranjero ingresa a Chile, normalmente lo hace con una residencia temporal. Después puede pedir la residencia definitiva (desde la Ley 21.325 ya no se habla de «visas» ni de «Permanencia Definitiva»). Mientras el trámite está en curso, el carnet de identidad puede quedar vencido.

Esto genera un limbo que afecta la vida diaria del trabajador: sin un documento vigente, acciones como abrir una cuenta bancaria o firmar un contrato de arriendo se vuelven un calvario. Sin embargo, y este es el punto clave, la ley chilena sí permite trabajar durante este período de espera, siempre que se cumplan los requisitos establecidos por el Servicio Nacional de Migraciones.

Qué dice el Servicio Nacional de Migraciones

El Servicio Nacional de Migraciones, que en 2021 reemplazó al antiguo Departamento de Extranjería (DEM), fija las reglas para estos casos. Su interpretación es fundamental para actuar con seguridad jurídica:

• Contrato con Pasaporte: Se puede firmar un contrato de trabajo utilizando únicamente el número de pasaporte del extranjero, mientras se obtiene el RUT provisional o definitivo.
• Derecho a Trabajar: Si el trabajador tiene su residencia en trámite, el Servicio Nacional de Migraciones indica que el certificado de residencia en trámite extiende la vigencia de su cédula ante empleadores y otras instituciones. Pídele ese certificado y guárdalo junto a su contrato.
• Estado del trámite: revisa con el trabajador, en el sitio del Servicio Nacional de Migraciones, que su solicitud siga vigente y qué actividades le permite.
• Aportes Previsionales Obligatorios: El empleador está obligado a realizar los descuentos y aportes a AFP, salud y seguro de cesantía desde el primer día, utilizando un RUT provisional que se puede obtener para estos fines. Ignorar esta obligación es un riesgo grave para la empresa.

Obligaciones y Límites para el Empleador Chileno

Contratar talento internacional conlleva una responsabilidad adicional de conocer la ley. La ignorancia no exime de multas, que pueden ser cuantiosas. Aquí los puntos críticos que todo reclutador y jefe de personal debe verificar:

• Regla del 85 %: al menos el 85 % de los trabajadores de un mismo empleador deben ser chilenos (artículo 19). No se aplica al empleador que ocupa 25 trabajadores o menos. Para contar, se excluye al personal técnico especialista, y se considera chileno al extranjero con cónyuge, conviviente civil o hijos chilenos, y al que lleva más de cinco años residiendo en Chile (artículo 20).
• Verificación del Estado Migratorio: El empleador debe solicitar y conservar copia del comprobante de iniciación de trámite de renovación o de la residencia definitiva. Este documento es tu respaldo ante una eventual fiscalización.
• Sanciones por Incumplimiento: La Dirección del Trabajo (DT) puede imponer multas a la empresa que contrate a un extranjero en situación irregular, entendiéndose por tal aquel que no tenga ningún trámite en curso. La sanción también puede incluir la prohibición de contratar extranjeros por un tiempo.

Gestionar correctamente estos procesos es tan crucial como dominar otras normas de seguridad laboral en Chile para operar con tranquilidad.

Paso a Paso: Cómo Proceder para Contratar en esta Situación

Para regularizar la situación de manera impecable, sigue este flujo de acción recomendado por expertos en derecho laboral:

1. Solicita la Documentación: Pide al trabajador copia de su pasaporte vigente Y el comprobante de presentación de la solicitud de residencia definitiva o de prórroga ante el Servicio Nacional de Migraciones. Verifica las fechas.
2. Obtén un RUT Provisional: Ayuda al trabajador a obtener un RUT provisional en el Servicio de Impuestos Internos (SII) para fines previsionales. Este trámite se puede realizar en línea.
3. Firma el Contrato: Redacta el contrato de trabajo indicando el número de pasaporte como identificación. Puedes añadir una cláusula donde el trabajador declara tener su regularización en trámite y se compromete a presentar el nuevo carnet una vez otorgado.
4. Realiza los Aportes: Inscribe al trabajador en la AFP, Isapre o Fonasa, y en el seguro de cesantía utilizando el RUT provisional. Paga las cotizaciones desde el primer día laborado.
5. Archiva y Renueva: Mantén un archivo digital y físico de toda la documentación. Establece un recordatorio para solicitar la copia del nuevo carnet una vez que el trámite sea resuelto.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Qué pasa si el trámite de residencia es rechazado?

Si la residencia definitiva es rechazada, el trabajador pierde su derecho a permanecer y trabajar en Chile. La relación laboral debe terminarse, ya que la condición legal para trabajar desaparece. Es recomendable incluir una cláusula condicional en el contrato que contemple esta posibilidad.

¿El trabajador puede acceder a beneficios como el Seguro de Cesantía?

Sí, absolutamente. Al realizar los aportes con el RUT provisional, el trabajador extranjero genera los mismos derechos que un trabajador chileno, incluyendo el acceso al ahorro individual y al Fondo Solidario del Seguro de Cesantía, siempre que cumpla con los requisitos de cotizaciones.

¿Dónde puedo buscar asesoría gratuita para el trabajador migrante?

Organizaciones como el Servicio Jesuita a Migrantes (SJM) ofrecen orientación legal y apoyo. Para consultas técnicas específicas sobre contratación, la Dirección del Trabajo y el Servicio Nacional de Migraciones son los canales oficiales. Gestionar bien estos procesos es una habilidad clave para la empleabilidad moderna en un entorno de trabajo líquido.